¿Qué es y cómo funciona un PAM (Privileged Access Management)?

Un PAM (Gestión de Accesos Privilegiados) es una solución de seguridad diseñada para mitigar los riesgos asociados al uso y abuso de cuentas con privilegios elevados.  

Estas cuentas, que pueden ser humanas (administradores, desarrolladores, etc) o no humanas (servicios, aplicaciones automatizadas, etc), representan un punto crítico de entrada para atacantes internos y externos debido a su acceso a recursos sensibles y capacidades de control sobre los sistemas. 

El propósito de un PAM es proporcionar un marco integral que combine el control, la supervisión y la protección de estos accesos privilegiados, permitiendo a las organizaciones adoptar una postura de seguridad más robusta frente a ciberamenazas avanzadas, tanto en entornos locales como en infraestructuras híbridas y multicloud. 

Componentes fundamentales de un PAM 

1. Gestión de credenciales 

• Almacenamiento cifrado:
  Las credenciales privilegiadas se almacenan en un Vault seguro (Password Vault) que emplea algoritmos avanzados de cifrado simétrico y asimétrico, como AES-256 y RSA-2048. Este almacenamiento asegura que las credenciales estén inaccesibles incluso ante un compromiso del servidor. 
• Rotación automática:
  El PAM aplica políticas predefinidas para cambiar las contraseñas después de cada uso o tras intervalos específicos, reduciendo significativamente el tiempo de exposición de credenciales comprometidas. Este proceso se sincroniza automáticamente con los sistemas asociados para garantizar la continuidad operativa. 
• Control de acceso Just-in-Time (JIT):
  Proporciona acceso temporal y bajo demanda a los activos, eliminando la necesidad de acceso continuo y reduciendo la posibilidad de abuso o robo. 

2. Gestión de Sesiones Privilegiadas (PSM)

• Supervisión activa:
  Todas las sesiones iniciadas por usuarios privilegiados son interceptadas y registradas mediante proxies intermedios que actúan como un punto de control. Estas grabaciones incluyen inputs del teclado, clics del ratón y eventos de sistema, almacenados en formatos cifrados y comprimidos. 
• Prevención de actividades maliciosas:
  Los proxies supervisan comandos y acciones ejecutadas dentro de la sesión, bloqueando operaciones no autorizadas en tiempo real, como intentos de ejecutar scripts peligrosos o transferir archivos a ubicaciones no aprobadas. 
• Soporte para protocolos múltiples:
  Admite sesiones basadas en RDP, SSH, HTTPS y VDI, asegurando que cualquier método de conexión utilizado por las cuentas privilegiadas esté protegido. 

3. Control de acceso granular 

• Políticas basadas en contexto:
  La autorización de acceso se define utilizando parámetros contextuales como geolocalización, estado del dispositivo (mediante integración con soluciones EDR), horario laboral y rol del usuario en la organización. 
• Acceso segmentado:
  Permite particionar recursos dentro de un mismo sistema, restringiendo accesos a funciones específicas, como lectura de logs sin permitir modificaciones en la configuración. 

4. Autenticación multifactor (MFA) 

• Capas de seguridad adicionales:
  Combina métodos de autenticación tradicionales (contraseñas) con factores biométricos (huellas digitales, reconocimiento facial), tokens físicos (YubiKeys) o códigos generados dinámicamente (OTP). 
• Resiliencia frente a ataques:
  Protege contra técnicas avanzadas como phishing, man-in-the-middle (MITM) y explotación de credenciales estáticas mediante la imposición de múltiples barreras de autenticación. 

5. Integración con Infraestructuras de TI 

• Compatibilidad extensa:
  Los PAM modernos se integran con múltiples soluciones de ITSM, sistemas de virtualización (VMware, Citrix), proveedores de nube (AWS, Azure, Google Cloud), y entornos OT/IoT, permitiendo una gestión unificada de accesos privilegiados. 
• Automatización mediante APIs:
  Ofrecen APIs RESTful para facilitar la interacción programática con otros sistemas, permitiendo la orquestación de flujos de trabajo automatizados relacionados con la gestión de accesos. 

6. Análisis de comportamiento de usuarios y entidades (UEBA) 

• Modelado de comportamiento base:
  Utiliza algoritmos de aprendizaje automático para establecer patrones normales de comportamiento de usuarios y entidades, generando alertas ante desviaciones significativas. 
• Evaluación en tiempo real:
  Integra capacidades de detección en línea para identificar actividades sospechosas, como intentos de escalación de privilegios o accesos fuera de horario habitual. 

Funcionamiento de un PAM 

1. Autenticación: 

• Cuando un usuario solicita acceso privilegiado, el PAM inicia un flujo de autenticación que combina MFA con políticas específicas, como permitir acceso únicamente desde dispositivos aprobados registrados en una solución MDM. 

2. Asignación de permisos: 

• Basándose en el principio de Zero Trust, el sistema no asume confianza inherente en ningún usuario o dispositivo, verificando cada acceso solicitado contra las políticas dinámicas de acceso adaptativo. 

3. Gestión de credenciales: 

• Las credenciales nunca se exponen directamente al usuario. En lugar de ello, el PAM establece una sesión autenticada mediante un sistema de intermediación, gestionando el inicio y cierre de sesión automáticamente. 

4. Supervisión de sesiones: 

• A través de tecnologías de proxy, el PAM captura metadatos de cada interacción, como comandos ejecutados en terminales SSH o rutas accedidas en conexiones RDP, garantizando un historial completo y detallado de cada sesión. 

5. Generación de informes y alertas: 

• Los datos recopilados se procesan mediante herramientas de análisis avanzado para identificar tendencias, proporcionar informes de cumplimiento normativo y generar alertas proactivas. 

Endurance, solución completa. 

Endurance supera los estándares tradicionales de un PAM al implementar características como: 

1. Escritorio remoto blindado: 

• Proporciona un entorno completamente aislado desde el dispositivo cliente hasta los recursos privilegiados, asegurando que ni el malware presente en el dispositivo del usuario ni las herramientas de exfiltración puedan interferir. 

2. Integración OT/IT: 

• Diseñado para administrar no solo sistemas informáticos, sino también activos físicos (antenas de telecomunicaciones, válvulas de control industrial), garantizando continuidad operativa en entornos OT críticos. 

3. VDI con control extremo: 

• Los entornos VDI se generan dinámicamente con configuraciones predefinidas, asegurando que cada sesión esté completamente separada de otras. Al finalizar, estas instancias son destruidas, eliminando cualquier persistencia. 

4. Gestión de Microsegmentación: 

• Capacidad para restringir conexiones privilegiadas dentro de redes virtualizadas o físicas, asegurando que los usuarios solo puedan interactuar con los nodos estrictamente necesarios. 

Con funcionalidades PAM, Endurance es una solución completa que integra tecnologías avanzadas para ofrecer una protección sin fisuras en los entornos más desafiantes. En conclusión, en un panorama de amenazas crecientes, esta solución no solo cumple con los requisitos de seguridad modernos, sino que establece nuevos estándares para la gestión de accesos privilegiados.